ASUSTek, el famoso fabricante de placas madre para computadoras personales —líder en el mercado por la calidad y rendimiento de sus productos—, sienta precedentes en nuestro país poniendo al alcance del público este novedoso producto que ya está haciendo historia.

No se trata de una simple computadora portatil. La EeePC de ASUS establece una nueva gama de notebooks: ultraliviana, más resistente y a un costo que permitirá su acceso por parte de personas que no pueden afrontar los precios de máquinas portátiles convencionales.

Algo que me costó mucho explicarle a quienes les presenté mi adquisición es que se trata de un producto diferente. La eeePC no es una notebook barata ni es una Palm pilot con problemas de sobre preso: no se trata sólo de una laptop de bajo costo porque a diferencia de su hermana mayor la eeePC tiene una memoria flash SSD en lugar de disco rígido, y no es una PDA (handheld) porque su arquitectura es PC (cien por cien compatible con el software de una computadora de escritorio).

Los ingenieros de ASUSTek reemplazaron el disco rígido convencional por una memoria flash SSD (Solid State Disk: Disco de estado sólido). Con este cambio se resignó capacidad de almacenamiento —que ya veremos no es fundamental en el producto— para obtener tres ventajas: menor peso, ya que se trata de un circuito integrado que apenas llega a un par de gramos; resistencia a los golpes, porque no tiene discos magnéticos ni cabezales móviles en la superficie que puedan romperse en una caída; y mayor durabilidad, porque al no tener partes móviles no hay desgaste de piezas que puedan comenzar a fallar con el uso.

La diferencia fundamental entre una PDA como la Palm pilot es que la eeePC conserva la arquitectura PC soportando cualquier programa que se pueda ejecutar en una computadora hogareña o de oficina. Esto termina con el problema de tener que conocer dos programas por cada utilidad que se necesita: dos programas de correo electrónico, dos navegadores, dos editores de texto. Problema típico del usuario de PDA quien a demás se encuentra con el inconveniente de la sincronización; cómo pasar los mensajes, planillas y documentos entre la PDA y la PC ya que se trata de sistemas operativos diferentes.
Cuando usamos la mininotebook de ASUS estamos delante de una verdadera PC. Un procesador Intel CELERON M y arquitectura complementaria que permiten correr en este equipo un sistema operativo Linux o Windows XP. Ambos soportados por el fabricante en forma oficial y con los drivers disponibles en el CD adjunto. Y de manera más informal podemos decir que se han hecho pruebas exitosas con otros sistemas como OSX de Apple.

No quiero extenderme en detalles técnicos ahora ya que no es el fin de este artículo. Lo importante es presentar un producto que pone en práctica y prueba posible lo que hace un tiempo atrás era tan sólo una idea: la PC portátil de bajo costo.